आणि नरकासुर पळत सुटला..........

कोकणात आणि गोव्यात नरक चतुर्दशी पासून दिवाळीला सुरवात होते. नरक चतुर्दशीच्या पहाटे श्रीकृष्णाने नरकासुराचा वध केला. गोव्यात हे नरकासुराचे प्रस्थ फार. दिवाळी आली की फटाके, आकाश कंदील जसे विकायला ठेवले जातात तसे नरकासुराचे मुखवटेही विक्रीला ठेवलेले असतात. नरक चतुर्दशीच्या आदल्या दिवशी पासून मग अनेक मंडळांची धावपळ सुरू असते. आदल्या दिवशी सामानाची जमवाजमव झाली की दिवेलगण होईपर्यंत नरकासुर बनवून तयार होतो. बांबू पासून बनवलेल्या ढाच्यावर कपडे चढवले जातात, वर मुखवटा लावला जातो. आत एक माणूस जावून त्या नरकासुराला उचलून घेतो आणि तो नरकासुर मग नाचवला जातो. गाण्याच्या आणि संसकृतीक कार्यक्रमांचा बार उडवला जातो. नरकासुर सजावट स्पर्धा आयोजित केली जाते. रात्रभर असे कार्यक्रम झाल्यावर पहाटे नरकासुराची मिरवणूक निघते आणि नंतर त्याचे दहन केले जाते.

या वर्षी दिवाळीच्या पार्श्वभुमीवर गोव्यात खुन आणि बॉम्बस्पोट झाले त्या मुळे सगळीकडेच पोलीस बंदोवस्त होता. रात्रभर जागरण आणि नरकासुराबरोबर नाचणे एवढं करायचं तर थोडी घेतलीच पाहीजे नाही का? तर तशी घेवून पोरं टोरं नाचत होती. पहाट झाली मिरवणूक निघाली. ढोल, ताशा, तेलाचे डबे असं जे आवाज करील ते बरोबर घेवून ते बडवत ते नाचत होते. “नरकासुराsssरे नरकासुरा, बरे बेरे कपडे भोकात भरा” असं ओरडत ती मिरवणूक तिठ्यावर आली तसा त्यांना अधीकच जोर चढला. नरकासुराला बघण्यासाठी दिवाळीच्या पहाटे उठलेली मंडळी जमा होवू लागली. गर्दी झाली. मिरवणूकीतली पोरं चेकाळली डबे जोरजोरात वाजवायला लागली, एकाने दबा उचलून जमिनीवर आपटला. इतर माकडांनी टोप्या टाकाव्यात तसे मग सगळ्यानीच डबे जमिनीवर आपटायला सुरवात केली. गोंधळ वाढत होता. एवढा वेळ जीपमध्ये शांत बसलेला पोलीस इनिस्पेक्टर खाली उतरला, त्यांच्या दिशेने चालत येवू लागला. एकाने ते बघितलं, तो ढुंगणाला पायलावून पळत सुटला, बाकीच्यानी त्याचं अनुकरण केलं. नरकासुरात असलेल्याला तसं करणं शक्य नव्हतं. पण तो ही शक्यतेवढ्या लवकर तरातरा चालत निघून जावू लागला, थोडा सावध झाल्यावर त्यानेही पळायला सुरवात केली. “अरे नरकासुर खय गेलो?” गर्दीतून विचारणा झाली “तो पय धावता....” कुणी तरी उत्तर दिलं.