छत्तीसगढ : भाग ९ - बस्तरचा दसरा महोत्सव

रथाचं चाक आकार घेताना

७५ दिवस चालणारा बस्तर दसरा बस्तरचा दसरा महोत्सव हा जगातील सर्वात मोठा उत्सव म्हणून ओळखला जातो. असे मानले जाते की या अनोख्या उत्सवाची सुरुवात १३ व्या शतकात बस्तरचे चौथे राजा राजा पुरुषोत्तम देव यांच्या कारकिर्दीत झाली. दसरा उत्सव स्थानिक देवतांचा आणि देवी दंतेश्वरीचा उपासना सन्मान सोहळा म्हणून साजरा केला जातो. येथील लोक भगवान रामाने रावणावर मिळवलेल्या विजयाचे प्रतीक म्हणून दसरा साजरा करतात आणि स्थानिक देवी माँ दंतेश्वरीची पूजा करून तिची सेवा करतात. काही आदिवासी समुदाय निसर्गाने प्रेरित होऊन त्यांच्या देवतांची त्यांच्या असंख्य रूपांची पूजा करतात. बस्तर दसऱ्याची तयारी जुलैच्या अखेरीस येणाऱ्या श्रावण महिन्यातील मावळत्या चंद्रापासून किंवा कृष्ण पक्षापासून सुरू होते आणि हा उत्सव अश्विनच्या तेजस्वी पंधरवड्यापासून (ऑगस्ट ते ऑक्टोबर दरम्यान) १३ व्या दिवसापर्यंत चालू राहतो. बस्तरच्या राजघराण्याद्वारे हा उत्सव आयोजित केला जातो. जगदलपूरचे रस्ते उत्साहाने आणि उत्साहाने भरलेले असतात आणि लोक पारंपारिक पोशाख परिधान करून, नाचत आणि ढोलकी वाजवत त्या समाविष्ट होतात. बस्तरच्या अनेक गावांमधून आलेले सुतार दरवर्षी रथ तयार करतात. पुरीच्या जगन्नाथाच्याच प्रमाणे हा उत्सव आणि रथ साजरा केला जातो. सुंदर सजवलेला एक भव्य दुमजली रथ ४०० हून अधिक लोक रस्त्यावरून खेचत नेतात. उत्सवाचे शेवटचे १० दिवस प्रेक्षणीय असतात, ज्यामध्ये असंख्य आदिवासी विधी केले जातात, ज्याचा शेवट पुष्प रथ परिक्रमा आणि भितर रैनीमध्ये होतो.

रथ

आताच्या काळात अनेक उत्सव शहरी आणि आधुनिक  पद्धती स्वीकारत असताना मात्र हा उत्सव धार्मिकदृष्ट्या आदिवासी रीतिरिवाजांचे पालन करतो आणि त्यांची शुद्धता आणि पारंपारीक रिती रिवाजा प्रमाणे साजरा होतो. 

देवतांचे मुखवटे 

छत्तीसगढ : भाग ८ - मदारकोंटा गुहा

मदारकोंटा गुहा 

छत्तीसगडच्या बस्तर जिल्ह्यातील जगदलपूरजवळील मदारकोंटा ही एक नैसर्गिक चुनखडीची गुहा आहे, जगदलपूरजवळील घनदाट जंगलात लपलेली ही गुहा साहसी पर्यटनासाठी एक उत्कृष्ट ठिकाण आहे. ही गुहा नैसर्गिक सौंदर्यात निसर्गरम्य हायकिंग आणि शांत विश्रांतीचा एक अनोखा अनुभव देते, ज्यामुळे ती निसर्गप्रेमी आणि साहसी शोधकांसाठी एक आदर्श ठिकाण बनले आहे.  प्रथम दर्शनी हे ठिकाण अवघड वाटेवरचं वाटलं तरी त्या ठिकाणी गेल्यावर केलेल्या श्रमाचं चीज झालं असं वाटतं.

मंदारकोंटा गावाच्या नावावरून या गुहेचे नाव मंदारकोंटा ठेवण्यात आले आहे. गुहेत पोहोचण्यासाठी तुम्हाला अरुंद मार्गांमधून जावे लागते. गुहेच्या आत चुनखडीत गळती, कार्बन डायऑक्साइड आणि पाण्याच्या रासायनिक अभिक्रियेमुळे स्लेटमाइट आणि स्लेटराइटचे काही खांब तयार झाले आहेत. गुहेच्या सौंदर्यात भर घालणारे हे खांब चमकदार आणि विविध आकारात आहेत.

प्रमुख वैशिष्ट्ये:

स्थान: जगदलपूरपासून सुमारे २६ किलोमीटर अंतरावर मदारकोंटा गावाजवळील घनदाट जंगलात स्थित आहे.

निसर्ग: या नैसर्गिक चुनखडीच्या गुहा आहेत.

अनुभव: निसर्गरम्य हायकिंग, पर्यावरणपूरक निवास आणि चित्तथरारक दृश्यांसह खडकाळ अन्वेषण आणि शांतता.

पर्यटन: बस्तरच्या वन्य सौंदर्यात लपलेले रत्न.

पर्यटन: मार्गदर्शित गुहा टूर उपलब्ध आहे.

हायकिंग: गुहेभोवतीचे जंगल हायकिंगच्या संधी देते.

निसर्ग प्रेमींसाठी: हे निसर्गप्रेमी आणि साहसी शोधकांसाठी एक उत्कृष्ट ठिकाण आहे.

क्रमश:

नरेंद्र प्रभू

छत्तीसगढ : भाग ७ - धबधब्यांचं बस्तर

 

चित्रकोट धबधबा

सह्याद्री सारख्या डोंगर-दर्‍या नसल्या तरी बस्तरच्या तुलनेने सपाट असलेल्या प्रदेशात धबधब्यांचं साम्राज्य आहे. चित्रकोट, तमडा घुमर, मेंद्री घुमर, तीरथगड यासारखे धबधबे  किती वेळ न्याहाळत बसलं तरी मनाचं समाधान होत नाही. सपाट भागावरून वाहत येणार्‍या नद्या अचानक खचलेल्या भागात धबधब्यांचं रुप घेतात , मनाला मोहवतात आणि जल प्रवाह बनून पुन्हा संथ गतीने वाहू लागतात.
 
चित्रकोट धबधबा हा भारतातील छत्तीसगड राज्यातील बस्तर जिल्ह्यामधील इंद्रावती नदीवर स्थित एक सुंदर धबधबा आहे. या धबधब्याची उंची ९० फूट आहे. या धबधब्याचे वैशिष्ट्य म्हणजे पावसाळ्यात तो  लाल रंग घेतो, तर उन्हाळ्याच्या चांदण्या रात्री तो पूर्णपणे पांढरा दिसतो.

जगदलपूरपासून ४० किमी आणि रायपूरपासून २७३ किमी अंतरावर असलेला हा धबधबा छत्तीसगडमधील सर्वात मोठा, रुंद आणि सर्वाधिक वाहणारा धबधबा आहे. हा बस्तर विभागातील सर्वात प्रमुख धबधबा मानला जातो. जगदलपूरच्या जवळ असल्याने, याला एक प्रमुख पिकनिक स्पॉट म्हणूनही प्रसिद्धी मिळाली आहे. घोड्याच्या नालाच्या आकाराच्या तोंडामुळे, हा जल धबधबा भारताचा नायगारा म्हणूनही ओळखला जातो. चित्रकोट धबधबा खूप सुंदर आहे आणि पर्यटकांचा आवडता धबधबा आहे. दाट झाडे आणि विंध्य पर्वतरांगांमध्ये वसलेला, या धबधब्यातून येणारा विस्तीर्ण पाण्याचा प्रपात पर्यटकांना मोहित करतो.

"इंडियन नायगारा" म्हणून प्रसिद्ध असलेला चित्रकोट धबधबा प्रत्येक ऋतूत पाहण्यासारखा असतो, परंतु पावसाळ्यात तो पाहणे अधिकच रोमांचक असते. पावसाळ्यात त्याची रुंदी १५० मीटरपर्यंत पोहोचते. रात्रीच्या शांततेत, धबधब्याचा आवाज ३ ते ४ किलोमीटर अंतरावरून ऐकू येतो. पावसाळ्यात उंचावरून येणाऱ्या प्रचंड पाण्याच्या गर्जना एक रोमांच आणि विस्मय निर्माण करतात. पावसाळ्यात या धबधब्यांचे सौंदर्य खूप वाढते. जुलै-ऑक्टोबर हा पर्यटकांसाठी भेट देण्याचा आदर्श काळ आहे. चित्रकोट धबधब्याच्या सभोवतालची घनदाट जंगले त्याच्या नैसर्गिक सौंदर्यात आणखी भर घालतात. रात्रीच्या वेळी, हा परिसर पूर्णपणे प्रकाशित होतो, ज्यामुळे पर्यटक धबधब्यातून पडणाऱ्या पाण्याचे सौंदर्य पाहू शकतात. वेगवेगळ्या वेळी, या धबधब्यातून किमान तीन आणि सात प्रवाह पडतात.

तमडा घुमर

तमडा घुमर: बस्तर हे त्याच्या अफाट नैसर्गिक सौंदर्यासाठी ओळखले जाते. चित्रकोटला जाताना मारडूम जवळ, तमडा घुमर हा बारमाही धबधबा आहे. हा धबधबा इंद्रावती नदी पात्रात थेट १०० फूट उंचीवरून पडतो. सर्व मोठ्या आणि आश्चर्यकारक धबधब्यांप्रमाणे, पावसाळ्यात, हिरवळ आणि उन्हाळ्यातील ढग त्याचे सौंदर्य वाढवतात. या परिसरात मोरांच्या उपस्थितीमुळे, या धबधब्याला स्थानिक लोक मयूर घुमर म्हणूनही ओळखतात.  

चित्रधारा, तमडा घुमर आणि मेंद्री  घुमर हे चित्रकोट धबधब्याकडे जाण्याचा मार्ग अधिक आल्हाददायक आणि आनंददायी बनवतात. तामरा घुमर धबधबा जगदलपूरपासून सुमारे ४५ किलोमीटर अंतरावर आहे. तो चित्रकोट आणि मेंद्री  घुमर धबधब्याच्या अगदी जवळ आहे. धबधब्याच्या दोन्ही बाजूंनी हिरवीगार शेते आहेत. चित्रकोट आणि तीरथगड धबधब्यांप्रमाणे, तामरा घुमर धबधबा हे देखील चित्रकोट धबधब्यांजवळ एक आवर्जून पाहण्यासारखे ठिकाण आहे.

मेंद्री घुमर

मेंद्री घुमर धबधबा हा चित्रकोट धबधब्याच्या मार्गावर एक सुंदर हंगामी धबधबा आहे. "धुक्याची दरी" म्हणून प्रसिद्ध असलेले मेंद्री घुमर एक सुंदर दरी व्यापते. १२५-१५० फूट उंचीवरून कोसळणाऱ्या हिरव्या दरीत ते शांतपणे आपले अस्तित्व दर्शवते. वरून घनदाट जंगलाकडे पाहिल्यास मनात शांततेची भावना निर्माण होते.

मेंद्री घुमर धबधब्याचे निसर्गरम्य सौंदर्य आणि रिमझिम पाऊस हा एक मनमोहक अनुभव असतो. चित्रधारा, तामडा घुमर आणि मेंद्री घुमर धबधबे चित्रकोट धबधब्याकडे जाण्याचा प्रवास आणखी आनंददायी आणि मनाला प्रसन्न बनवतात.

तीरथगड जलप्रपात

तीरथगड जलप्रपात:  जगदलपूरपासून ३५ किलोमीटर अंतरावर असलेला हा मनमोहक धबधबा पर्यटकांची मने जिंकतो. पर्यटक त्याच्या मनमोहक सौंदर्यात इतके हरवून जातात की त्यांना येथून निघून जावेसे वाटत नाही. मुंगबहार नदीवर वसलेला हा धबधबा चंद्रकोरी आकाराच्या टेकडीवरून ३०० फूट खाली पायऱ्यांसारख्या नैसर्गिक रचनांवर पओसंडून वहात असतो. पडणाऱ्या पाण्यामुळे निर्माण होणारा दुधाळ फेस आणि पाण्याच्या थेंबांचा नैसर्गिक कारंजे पर्यटकांना हळुवारपणे भिजवतात. लाखो वर्षांपूर्वी, भूकंपामुळे नदीच्या खालच्या बाजूचे खडक कोसळले आणि त्यामुळे तयार झालेल्या पायऱ्यांसारख्या दरीने हा मनमोहक धबधबा निर्माण केला असावा. 

चित्रकोट धबधबा

छत्तीसगढ : भाग ६ - गढ-धनोरा

गढ धानोरा हे गाव छत्तीसगढच्या कोंडागाव जिल्ह्यात आहे. गावाच्या प्राचीनतेचे पहिले वर्णन १९०९ मध्ये प्रकाशित झालेल्या ब्रिटिश काळातील गॅझेटियरमध्ये आढळते. बस्तर राज्याचे तत्कालीन दिवाण राय बहादूर पांडा बैजनाथ यांनी व्यापक अभ्यास केला आणि त्याच्या पुरातत्वीय अवशेष आणि शिलालेखांसाठी साहित्य गोळा केले. गॅझेटियरमध्ये असे नमूद केले आहे की शहरात सुमारे वीस टाक्या आणि पंचवीस ढिगाऱ्यांचे अवशेष होते. कदाचित त्यांच्या खाली मंदिरे झाकली होती. एका ढिगाऱ्याचे उत्खनन करण्यात आले ज्यातून एक विशाल ६ फूट उंच शिवलिंग सापडले. उध्वस्त किल्ला असलेल्या जवळच्या टेकडीवर आणि आजूबाजूला असंख्य प्रतिमा विखुरलेल्या होत्या. त्याच वर्षी, हिरा लाल यांनी सिहवा येथील ११९१-९२ इसवी सनाचा एक शिलालेख प्रकाशित केला. त्यांचा असा विश्वास आहे की राजा कर्णाचे निवासस्थान गढ धानोरा येथे होते आणि त्यांचा मित्र राय बहादूर पांडा बैजनाथ यांना त्या ठिकाणी प्राचीन अवशेष सापडले होते. हिरालाल असेही नमूद करतात की गढ धानोराच्या स्थानिक परंपरेत राजा कर्णाचा उल्लेख आहे, ज्याने भूतकाळात या जागेवर राज्य केले होते. काही अभ्यासांमध्ये गावाचे आणि त्याच्या प्राचीनतेचे संदर्भ आढळले आहेत.

गावातील ढिगारे तीन गटांमध्ये विभागले गेले आहेत: १) विष्णू संकुल, २) बंजारीन संकुल आणि ३) गोबरहीन संकुल. उत्खननातून असे दिसून आले की मंदिराचे पाया आणि भिंती भाजलेल्या विटांनी बनवल्या होत्या. मंदिरांची रचना सोपी होती, ज्यामध्ये चौकोनी गर्भगृह आणि एक मंडप होता. मंडपाला खांब नव्हते. मूर्ती आणि गर्भगृहातील बांधकामासाठी दगड वापरला जात असे.

क्रमश:

नरेंद्र प्रभू

 

छत्तीसगढ - भाग ५ – केशकाल व्हाली – टाटामारी

 

केशकाल  व्हाली

कांकेरहून  बस्तर जिल्ह्यात जाताना लागणारी केशकल  व्हॅली मन मोहित करतेच.  छत्तीसगढ मध्ये प्रवेश केल्यापासून रस्त्याच्या दोन्ही बाजूला दूरवर पसरलेली भातशेती आणि मक्याचं डुलणारं हिरवंगार शेत, कित्येक किमी पसरलेला हा सपाट सुपीक प्रदेश पाहून ताजंतवानं व्हायला होतं पण माझ्यासारख्या सह्याद्रीतल्या माणसाला सस्तत डोंगरांची आठवण येत राहाते. इतक्यात दूरवर उंच डोंगर रांगा दिसायला आलतात आणि केशकल  व्हॅलीची चाहुल लागते. घनदाट जंगलामधून एका मागोमाग १२ नागमोडी म्हणण्यापेक्षा जिलेबीसारखी वळणं पार करत आपण टाटामारी या उंच ठिकाणी येतो आणि मागे गेलेल्या दर्‍या-डोगरांचं विहंगम दर्शन टाटामारी व्ह्यु पॉईंट वरून होतं. उंचावरून केशकल  व्हॅलीचं नममोहक रुप न्याहाळताना हिरव्या रंगाच्या अनेकविध छाटां ल्यालेली धरती पाहून मन आल्हादाने भरून जातं. पक्षांचा किलबिलाट आणि सुखद हवा सहलीचा आनंद द्विगुणीत करतात. पहिल्यांदाच बस्तरला भेट देणाऱ्यांसाठी हे अतिशय खास क्षण असतात.

छत्तीसगडचा बस्तर विभाग त्याच्या नैसर्गिक सौंदर्यासाठी प्रसिद्ध आहे. त्यातील वनस्पती, प्राणी, टेकड्या, नद्या, धबधबे, आदिवासी लोक आणि पाककृती पर्यटकांना मोहित करतात. बस्तर विभागातील कोंडागाव जिल्ह्यात स्थित केशकल व्हॅली या प्रदेशाचे प्रवेशद्वार मानले जाते. ही केशकल व्हॅली बस्तर प्रदेशाला छत्तीसगडच्या इतर अनेक भागांशी जोडते.

केशकल व्हॅली कोंडागाव आणि कांकेर दरम्यान राष्ट्रीय महामार्ग ३० वर स्थित आहे. केशकल व्हॅली त्याच्या घनदाट जंगलांसाठी

, सुंदर टेकड्या, वळणदार रस्ते आणि नैसर्गिक सौंदर्यासाठी प्रसिद्ध आहे. छत्तीसगड राज्यात, केशकल व्हॅलीला तेलिन व्हॅली आणि बारा भंवर असेही म्हणतात, ज्याचा अर्थ बारा वळणं आहेत. पर्यटनाच्या दृष्टिकोनातून बस्तरमधील केशकल व्हॅलीला नैसर्गिक सौंदर्याचे प्रवेशद्वार मानलं जातं. फुलांची दरी म्हणून ओळखले जाणारं नैसर्गिक सौंदर्याच्या खजिन्याने सजलेलं केशकल व्हॅली वेगवेगळ्या आकाराच्या टेकड्यांनी वेढलेलं आहे, जणू काही हे ठिकाण बस्तर मध्ये आगमन झाल्यावर पर्यटकांचं स्वागत करतं.

केशकल खोऱ्याचं बांधकाम १८७९ मध्ये सुरू झालं. तथापि, डोंगरातून मार्ग कोरण्याचं काम १८९० मध्ये पूर्ण झालं. या मार्गाच्या निर्मितीमुळे बस्तरचा भागाचा बाह्य जगाशी संपर्क झाला. या खोऱ्याच्या बांधकामाला सुमारे १० ते ११ वर्षे लागली. खरं तर, १८९० मध्ये, केशकल गावाचा परिसर पूर्णपणे जंगलांनी आणि झुडपांनी व्यापलेला होता. तिथे ना गाव होते ना वस्ती. पुढे जाणारा मार्ग प्रचंड पर्वतांनी पूर्णपणे अडवला होता. बस्तर राज्य बाहेरील जगाशी जोडता यावे म्हणून या डोंगरातून मार्ग काढण्याचा निर्णय घेण्यात आला.

ही दरी अंदाजे ५ किमी लांब आहे, बारा वळणे चढल्यानंतर शेवटी सीता पंचवटी आहे. येथील आदिवासी समुदायाची जीवनशैली, त्यांची कला, हस्तकला आणि उत्सव पर्यटकांना आकर्षित करतात. ही दरी आदिवासी संस्कृती आणि परंपरा प्रदर्शित करण्यासाठी एक महत्त्वाचे ठिकाण आहे. केशकल खोऱ्याला 'फुलांची दरी' असेही म्हणतात. येथील विविध फुलांचे सौंदर्य आणि सुगंध पर्यटकांना मंत्रमुग्ध करतो. दरीच्या सर्वात उंच ठिकाणी असलेले सीता पंचवटी हे एक प्रसिद्ध ठिकाण आहे.

केशकल व्हॅलीला भेट देण्याचा सर्वोत्तम काळ ऑक्टोबर ते मार्च दरम्यान असतो, जेव्हा हवामान आल्हाददायक आणि थंड असतं.

क्रमश:

नरेंद्र प्रभू

छत्तीसगढ - भाग ४ - नारायणपाल मंदिर

नारायणपाल मंदिर

छत्तीसगडच्या बस्तर जिल्ह्यातील इंद्रावती आणि नारंगी नद्यांच्या संगमाजवळ असलेले नारायणपाल मंदिर हे ११ व्या शतकात चिंदक नाग राजवंशाच्या राणी मुमुंडा देवी यांनी बांधलेले एक ऐतिहासिक विष्णू मंदिर आहे. भारताच्या खजुराहो मंदिराच्या समकालीन, नारायणपाल मंदिर हे संपूर्ण बस्तर जिल्ह्यातील एकमेव मंदिर आहे जिथे भगवान विष्णूची मूर्ती आहे. ज्याच्या स्थापत्यातून नागर आणि चालुक्य शैलीचा प्रभाव दिसून येतो. मंदिराच्या गर्भगृहात काळ्या दगडापासून बनवलेली चार हात असलेली विष्णू मूर्ती आहे. हे मंदिर एक महत्त्वाचे पुरातत्वीय स्थळ आहे आणि त्याच्या स्थापत्य आणि ऐतिहासिक महत्त्वामुळे ते पर्यटकांना आकर्षित करते.

नारायणपाल मंदिर हे बस्तरच्या वारशातील सांस्कृतिक, ऐतिहासिक आणि आध्यात्मिक मूल्यांसाठी प्रसिद्ध आहे. जगदलपूरच्या वायव्येला, चित्रकोट धबधब्याच्या शेजारी वसलेले, नारायणपाल नावाचे गाव इंद्रावती नदीच्या दुसऱ्या बाजूला वसलेले आहे. या गावात एक प्राचीन भव्य विष्णू मंदिर आहे जे १,००० वर्षांपूर्वी बांधले गेले होते आणि एक सुंदर स्थापत्य कलाकृती आहे. विष्णू मंदिराच्या स्थापनेनंतर, जवळील एका लहानशा गावाचे नाव नारायणपूर ठेवण्यात आले; दरम्यान, ते नारायणपाल म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

भारताच्या खजुराहो मंदिराच्या समकालीन, नारायणपाल मंदिर हे संपूर्ण बस्तर जिल्ह्यातील एकमेव मंदिर आहे जिथे भगवान विष्णूची मूर्ती आहे. चिंदक राजवंशातील राणी मुमुंडादेवी यांनी बांधलेले, नारायणपाल मंदिर चालुक्य शैलीच्या स्थापत्यकलेचा प्रभाव दाखवते.

 क्रमश:

नरेंद्र प्रभू

छत्तीसगढ - भाग २ - राजीव लोचन मंदिर

 राजीव लोचन मंदिर

छत्तीसगड राज्यातील गरियाबंद जिल्ह्याच्या ईशान्य भागात महानदीच्या उजव्या बाजूला राजीव लोचन मंदिर आहे, जिथे महानदीच्या उपनद्या पायरी आणि सोंधूर एकत्र येतात. रायपूर-धमतरी नॅरोगेज रेल्वे मार्ग अभानपूर येथून सुरू होवून आणि महानदीच्या डाव्या तीरावर, राजिमच्या अगदी समोर, नवपरालाला जोडतो. राजीव लोचन मंदिर ८ व्या शतकात बांधले गेले.

हे मंदिर एका अंगणाच्या मध्यभागी आहे, त्याच्या चारही कोपऱ्यांना चार उपकेंद्रे आहेत. मंदिरात एक मंडप, एक पूर्वकक्ष आणि एक गर्भगृह आहे, ज्याच्या वर एक शिखर आहे. हे मंदीर त्याच्या कलापूर्ण  कोरीव दरवाज्यांसाठी, खांबांसाठी आणि स्तंभांसाठी प्रसिद्ध आहे, ज्यांच्यावर विविध हिंदू देवता आणि इतर आकृत्यांचे चित्रण केले आहे.

भगवान विष्णूचे चार हात असलेल्या मुख्य देवता मुर्तीची पूजा येथे केली जाते. हे मंदिर जगन्नाथ धामला जाणाऱ्या मार्गावर आहे आणि दरवर्षी हजारो यात्रेकरू येथे भेट देतात.

मंदिराच्या आत दोन शिलालेख आहेत. पहिल्या शिलालेखात असे म्हटले आहे की ते नल राजवंशाच्या विलासतुंगाने बांधले होते. शिलालेखात कोणतीही तारीख नाही, तथापि, शिलालेख पुराव्यांवरून, ते ८ व्या शतकातील असू शकते. दुसऱ्या शिलालेखात, जो ११४५ इसवी सनाचा आहे, त्यात प्रसिद्ध राजा जगतपालने बांधलेल्या मंदिराचा उल्लेख आहे. त्याच्या बांधकामाची तारीख इतिहासकारांमध्ये वादाचा विषय आहे. अलेक्झांडर कनिंगहॅमसह काही इतिहासकार मंदिराचे बांधकाम ५ व्या शतकात झाल्याचे मानतात.  

एका आख्यायिकेनुसार, मंदिराचे बांधकाम शिल्पकार देव विश्वकर्मा यांनी केले होते. दुसऱ्या आख्यायिकेनुसार, प्रसिद्ध राजा जगतपाल यांनी एकाच दिवसात संपूर्ण मंदिर बांधले. तिसरी आख्यायिका त्याचे श्रेय पौराणिक राजा रत्नाकर यांना देते. या आख्यायिकेनुसार, रत्नाकर राजीव-लोचनच्या रूपात त्याच्यासमोर प्रकट झालेल्या भगवान विष्णूची पूजा करण्यात मग्न होता. रत्नाकरला एक वरदान मिळाले ज्यामध्ये त्याने भगवान विष्णूचे हे रूप अनंतकाळ पाहण्याची इच्छा व्यक्त केली.

मंदिर पंचायतन शैलीचे आहे, ज्यामध्ये संकुलाच्या कोपऱ्यात चार उप मंदिरे आहेत. ही मंदिरे विष्णूच्या नरसिंह, वामन, वराह आणि बद्रीनाथ  या चार रूपांना समर्पित आहेत. हे मंदिर सुमारे ६९ बाय ४३ फूट आणि सुमारे ८ फूट उंच असलेल्या व्यासपीठावर बांधले आहे. व्यासपीठाच्या वायव्य आणि नैऋत्य कोपऱ्यात दोन पायऱ्या आहेत. मंदिराची इमारत ५९ फूट लांब आणि २५.५ फूट रुंद आहे. ती विटांनी बांधलेली आहे. या मंदीराचं मुख्य प्रवेशद्वार पश्चिमेला आहे. प्रवेशद्वाराच्या पोर्चमध्ये दोन खांब आहेत, खांब दोन्ही बाजूला उंच महिला आकृत्या दर्शवितात. एका महिलेने तिच्या डाव्या हातात झाडाची फांदी धरली आहे आणि तिचा उजवा हात वर केला आहे. दुसऱ्या महिलेने तिचा डावा हात वर केला आहे आणि उजव्या बाजूला आंब्यांचा गुच्छ आहे. खांबांवर मानवी आकृत्या आणि गाठी असलेल्या सापांची जोडी कोरलेली आहे.

 

प्रवेशद्वार दोन कक्षांमध्ये विभागलेले आहे. आतील कक्षातील कोपऱ्यात बुद्ध आणि हनुमानाच्या मूर्ती स्थापित केल्या आहेत. ही बुद्ध मूर्ती काळ्या दगडापासून बनलेली आहे आणि त्यात बोधी वृक्षाखाली ध्यानस्थ बसलेल्या कुरळे केसांचा बुद्ध दर्शविला आहे,

त्याचा उजवा हात गुडघ्यावर आणि डावा हात त्याच्या मांडीवर आहे. दरवाजाच्या वरच्या पहिल्या फलकात लक्ष्मी हत्तींसह दर्शविली आहे. पुढील फलकात शिव सापांसह दर्शविला आहे. तिसऱ्या फलकात विष्णू शेषनागावर विश्रांती घेत असल्याचे दर्शविले आहे. शेवटच्या फलकात विविध आकृत्या दर्शविल्या आहेत.

मंडप (खांब असलेला हॉल) उत्तरेकडे तोंड करून आहे. हे एक सपाट छताचे सभागृह आहे ज्याला मध्यभागी सहा खांबांच्या दोन ओळी आणि प्रत्येक बाजूला सहा खांबांच्या रांगेने आधार दिला आहे. चौकोनी खांबांचा खालचा अर्धा भाग साधा आहे, तर वरचा अर्धा भाग अतिशय सुशोभित केलेला आहे. खांब उंच एकल आकृत्यांनी सजवलेले आहेत.

राजीम हे छत्तीसगडमधील महानदीच्या काठावर एक प्रसिद्ध तीर्थक्षेत्र आहे. ते छत्तीसगडचे "प्रयाग" म्हणून देखील ओळखले जाते. भगवान विष्णू प्रसिद्ध राजीव लोचन मंदिरात विराजमान आहेत. दरवर्षी, माघ पौर्णिमेपासून महाशिवरात्रीपर्यंत येथे एक मोठा मेळा भरतो. महानदी, पैरी आणि सोंधूर नद्यांच्या संगमामुळे हे ठिकाण छत्तीसगडचे त्रिवेणी संगम म्हणून ओळखले जाते. संगमाच्या मध्यभागी कुलेश्वर महादेवाचे भव्य मंदिर आहे. असे म्हटले जाते की, श्री रामाने वनवासाच्या वेळी या ठिकाणी आपले कुलदैवत महादेवजींची पूजा केली होती. या ठिकाणाचे प्राचीन नाव कमलक्षेत्र आहे. असे मानले जाते की सृष्टीच्या सुरुवातीला भगवान विष्णूच्या नाभीतून निघालेले कमळ येथे होते आणि ब्रह्माजींनी येथूनच विश्वाची निर्मिती केली. म्हणूनच त्याचे नाव कमलक्षेत्र पडले.

क्रमश:

नरेंद्र प्रभू

कलेश्वर महादेव मंदीर